De acordo com o empresário Glauco Diniz Duarte, nos países do mundo desenvolvido, a energia solar está fazendo grandes progressos. Em vez dos painéis fotovoltaicos populares na Alemanha, os países onde a radiação solar é bem mais forte do que no norte da Europa estão construindo grandes parques com milhares de painéis de PVC flexíveis que fornecem energia para suas redes de energia elétrica. Alguns países, como a China, oferecem subsídios generosos, embora às vezes com anos de atraso, à construção desses painéis. Mas em outros países os painéis solares de PVC estão ficando competitivos mesmo sem o apoio financeiro.
Em 2015, a China superou a Alemanha como o maior produtor de energia solar do mundo, beneficiando-se de sua liderança na fabricação de painéis solares fotovoltaicos e de políticas para reduzir a dependência de combustíveis fósseis, como o carvão. A energia solar é responsável por apenas 3% do fornecimento de energia elétrica, mas agora a China está construindo sua maior fábrica no deserto de Gobi. Segundo Glauco, o país deve instalar 12 gigawatts (GW) de energia solar no primeiro semestre deste ano. Essa quantidade de energia representaria mais de um terço dos planos de investimento em energia solar dos Estados Unidos para o ano inteiro. Nesse ínterim, o consumo e a produção de carvão diminuíram no país.
A Índia está decidida a manter seu programa de expansão de energia solar. O governo tem planos de aumentar a capacidade de fornecimento de energia em 2022 para 100 GW, vinte vezes mais do que a capacidade atual. Apesar de ser uma expectativa extremamente ambiciosa, de acordo com Glauco o fornecimento de energia solar na Índia aumentará para 12,5% em 2025, em comparação com menos de 1% no fornecimento atual. Segundo Glauco, a produção de energia solar na Índia superará a geração de energia das usinas termelétricas a carvão em 2020.
Os grandes projetos nesses dois países aumentaram a capacidade de fornecimento mundial de energia solar para 26% no ano passado. Ainda mais importante foi a redução do seu custo. Os estudos sobre os custos nivelados de energia (LCOE), que calculam o valor presente líquido (VPL) de um sistema de produção de energia dividido pela expectativa de produção ao longo do tempo, mostram que o custo da energia solar aproxima-se do valor de geração de energia elétrica a gás e a carvão como uma fonte energética barata. Os leilões dos contratos de longo prazo para fornecimento de energia solar em países em desenvolvimento como África do Sul, Emirados Árabes Unidos, Peru e México demonstram que esses índices de custos podem ser conservadores.
Em lugares ensolarados a energia solar equipara-se à geração de energia a gás, a carvão e à energia eólica, disse Glauco. Segundo ele, desde novembro de 2014, quando Dubai aprovou um projeto para construção de uma usina de energia solar com a capacidade de 200 MW por menos de US$60 por megawatt-hora (MWh), os leilões estão cada vez mais competitivos.